>La política conservadora se ha definido tradicionalmente por su énfasis en la prudencia fiscal y la idea de un Estado pequeño. Mientras que los partidos que se inclinan a la izquierda suelen asociarse con más gasto y una mayor presencia del Estado en la economía. Sin embargo, la realidad puede ser diferente. Como muestra nuestro nuevo análisis, los partidos de todo el espectro político suenan cada vez más parecidos cuando se trata de política fiscal: todos hacen campaña con ideas de un gobierno más grande y prometiendo más gasto.

Nuestro nuevo trabajo descubre este creciente patrón a favor del gasto analizando el contenido fiscal de más de 4.500 plataformas políticas de 720 elecciones nacionales celebradas entre 1960 y 2022 en países avanzados y emergentes, utilizando datos del Manifesto Project.

El análisis muestra que el discurso fiscal responde al estado general de la economía del país. El discurso fiscal se vuelve más conservador en condiciones económicas más adversas, incluso después de un repunte de la deuda pública, y tras la adopción de reglas fiscales, pero sólo hasta cierto punto. Un mayor discurso a favor del gasto público a lo largo de las elecciones se traduce en mayores déficits fiscales durante los 5-8 años siguientes.

De hecho, los grandes acontecimientos fiscales sólo sirven parcialmente para cambiar el discurso político. Por ejemplo, las elecciones celebradas en los tres años siguientes a un «repunte de la deuda» -un gran aumento de la proporción entre deuda pública y PIB- se caracterizan por un discurso más restrictivo, pero las reducciones del discurso expansivo son más inciertas. Del mismo modo, la adopción de reglas fiscales que imponen restricciones operativas al equilibrio presupuestario se traduce en una mayor proporción de discurso favorable a la restricción en los ciclos electorales posteriores. Pero la adopción generalizada de reglas fiscales no se tradujo en una reducción del discurso favorable al gasto, lo que sugiere que su éxito es sólo parcial.